Cederik Leon De Leon Acuña Acerca del Autor: Cursó Economia en La UMSNH. Estudia Fisica y Matematicas en La UMSNH. Director y Fundador de Linux Michoacan OpenSource, Presidente de "General Research In Systems Mexico" Asesor Computacional del Festival Internacional de Organo Computologo encargado de Analisis en Linux Michoacan. Vago de profesion ;) Índice: Linux Marketing Historia ¿Cómo nos financiamos? Publicidad

Linux en Michoacán (México)

Resumen: En este artículo Cederik comparte con nosotros sus experiencias sobre cómo él y un grupo de amigos consiguieron poner en marcha una consultoría informática. Podréis encontrar unos cuantos consejos prácticos sobre cómo se puede difundir Linux a la vez que se puede ganar dinero con ello.

Linux Marketing

Últimamente todos estamos en una euforia tremenda en todo lo que Linux puede hacer por nosotros, y cómo ya está entrando en un mundo global de información, como la oficina, casa, escuelas y demás. Pero dentro del mundo de los desarrolladores y prestadores de servicios Linux aún estamos en pañales, ya que nunca tendremos el control total de cómo crece Linux, que evidentemente es a pasos agigantados, y sea como sea, algunos nos podemos especializar en: Redes, otros nos especializamos en Kernel Hacking, otros en aplicaciones de oficina, manipulación de datos, etc, etc, etc. Pero cuando se trata de vender Linux, no como idea ni como un sistema operativo, ya que de hecho no podemos. Nos topamos con el problema de cómo hacerlo para no defraudar la filosofía del software libre, tan bendecida por muchos de nosotros y tan maldecida por otros tantos amantes de... bueno ya saben a que empresa me refiero.

Cuando nos juntamos algunos expertos, y otros no tanto, en un pequeño grupo de Linuxeros, dispuestos a emprender un Linuxnegocio, es la primera pregunta que nos hacemos ¿cómo diablos puedo lucrar con algo que es de por sí gratuito? Y que por tanto puede que hasta sea una limitación.

Ahora me permitamé contar la historia de cómo nace "Linux Michoacán Open Source", acá en México.

Historia

Hace más o menos 1 año, por septiembre de 1997 un compañero, que a lo mejor ya leyeron algo de él y si no les recomiendo que lo hagan, Temo Pacheco, experto en lo que es TeX, LaTeX y familia, nos juntamos en mi cubículo, donde trabajaba como administrador de RED universitaria y desarrollaba para Linux y SGI en mis ratos libres, para conversar sobre tecnología y computadoras, de cómo Linux es la mejor opción para todo lo relacionado con el mundo de las computadoras, etc .. el cuento ya lo saben. Entonces nos surgió la idea de por qué no establecer Linux en el estado de Michoacán, pero como TAL. Con edificio propio, máquinas propias, teléfono y demás servicios que puedan ser agradables y útiles para una EMPRESA. Recuerdo que estaba programando no se que, y así como no poniéndole mucha importancia le dije: "Ok!", desde ese momento formalmente se consolidó "Linux Michoacán". Temo Pacheco y un servidor, fundamos lo que nunca nos imaginamos que sería tan popular en México, ya verán por que.

De izquierda a derecha: Miguel A. Corona Duran (Gerente de Ventas) Cederik Leon De Leon Acuña (Director General) Francisco Alcaraz Ayala (Director de División (RP)) Cuauhtemoc Pacheco Diaz (Director de División (TD))

Inmediatamente después, caí en la cuenta de lo que acababa de comenzar, después de salir de mi mundo de 2 dimensiones y entrar al mundo de 3 dimensiones o el mundo real, me topé con que ahora era el Director General de Linux Michoacán y nuestros amigos de escuela (Física y Matemáticas, cabe mencionar que emigré de Economía a Física por razones obvias), entonces ya eramos: Temo, Paco, Mike, Leon F, Abril, More y Cederik (yo). Un total de 7 personas en esta empresa: cinco de la escuela de Física y Matemáticas, uno de Biología, y otra de Ing. Química. Ahora necesitabamos apoyo para poder seguir adelante, nos dirigimos al centro de cómputo universitario con mi gran amigo el Ing. Antonio Chávez Garibay, administrador de la RED Universitaria de Cómputo, para que nos prestara un dominio (http://www.linux.umich.mx) el cual nos lo facilitó con mucho gusto. Arrancamos ese servidor con una 486 Cyrix con 4MB RAM!!! tarjeta de red LANTIC-CII y par trenzado, monitor monocromo y Slackware 1.1.59, teníamos nuestro servidor WEB, FTP anónimo, telnet, correo y todo!! en un minidisco duro. El gusto no nos duró mucho porque el edificio que teníamos, mejor dicho, el espacio que teníamos reservado para investigar y Linuxear, nos lo requirieron, y como condición del dominio era que necesitamos estar en instalaciones de la universidad, se nos retiró el dominio y el espacio.

Fue momento de pensar en acabar con la idea, pues como buenos universitarios, se nos cerraron las puertas, o al menos eso creímos, pero después conseguimos el "apoyo" de gente que nos facilitó un edificio "Propio" a cambio de una módica renta de algo así como de $200.00USD. Y que es donde actualmente estamos.

¿Cómo nos financiamos?

Es una pregunta algo fácil de contestar pero difícil de ponerla en práctica, a mi amigo y compañero, Temo Pacheco y Yo se nos invitó a dar una serie de cursos y talleres sobre diversos temas, nada que ver con Linux, pero si con computadoras y software: HTML, C, Internet, administración de redes, etc. Con eso nos ganamos una buena cantidad de dinero y lo seguimos haciendo, conscientes de que aún existe muchísima gente que no maneja, y no pretende hacerlo nunca, Linux. Pendientes de que si quieren un curso de Excel se los proporcionamos y si quieren un curso de WinBugs, lo hacemos, con la consigna que les mostremos el poder de Linux y Xwin. Estos ingresos, sumados a becas universitarias que reciben o recibían algunos colegas que colaboran con nosotros ayudan a solventar el "difícil arranque" de una nueva empresa. Ahora contamos con los servicios enteros de un negocio establecido, nuestras computadoras suman un total de 7, muy diferentes entre si, ya que fueron fruto de la cooperación de cada uno de nosotros, esto significa que cada quién donamos nuestros equipos para Linux Michoacán.

Recientemente llegaron 2 estudiantes del Tecnológico Estatal para pedirnos que las aceptáramos para hacer practicas profesionales de la carrera de "Licenciado en Informática", nunca habían utilizado UNIX ni nada parecido, solo en libros, y dejenme decirles que ahora están muy bien encaminadas en el mundo UNIX/Linux, sumamos ahora un equipo de 9 personas, más las que se acumulen en el transcurrir del tiempo.

La pregunta obligada: ¿Cómo se mantiene Linux Michoacán?

Cierto es que no podemos seguir manteniendo Linux Michoacán con los ingresos de cada uno ya que no sería nada rentable, así que optamos por vender los SERVICIOS de Linux, no a Linux, que quede claro.

¿Cómo es eso?

¡Fácil! Si tenemos 7 computadoras, todas en RED y con los programas como StarOffice, GIMP, LyX, Netscape, Etc. Además de que contamos con Modem y línea telefónica, además de acceso telefónico a Internet pues vendemos acceso a Internet, con la comodidad de una taza de café incluida en el precio, sumado a que estamos al lado de una universidad. Bajo ambiente Linux, los muchachos no se dan cuenta de lo que están usando, les hice una aplicación gráfica para X que simplemente selecciona los archivos a guardar en el floppy, cuando se los piensan llevar a sus maquinas MS, y contentos, pagan el precio de algo así como $1.5 USD la hora de Internet con café incluido. Algo sumamente ridículo pero que exige demanda.

También les rentamos el uso del equipo cuando no quieren Internet, y si lo que necesitan es editar un texto, la máquina es lo que se renta, no el software, quede claro, pueden utilizar cualquier editor de textos, hoja de calculo, etc, etc. Por la módica suma de algo así como $1.00 USD. ahora bien si quieren imprimir algo les cuesta $.50USD la impresión Láser (es un poco menos de .50USD), y la impresión a chorro de tinta un poco menos, aunque yo no sigo tan convencido de esos precios ya que a la larga es más caro el cartucho de tinta que el toner, si comparamos el rendimiento pero en fin, políticas.

Sobre los cursos: ¿Como podemos vender Linux, en cursos?

Esta pregunta es difícil, ya que implica:

Todo esto lo podemos ver con calma, para no confundirnos. Pero total, suponemos que ya tenemos nuestras premisas cumplidas, pues hay que estructurar pequeños cursos que den a puerta cabal 3 niveles de usuarios: básico, medio y avanzado. Ustedes sabrán qué incluir en cada curso. Por lo regular nosotros tenemos estos 3 cursos Linux, más el de programación para Linux y sistemas Unix en general, pero es aparte, una medida atractiva es que planteen lo siguiente:

Los costos tienen que ser demasiado atractivos!!! eso tenganlo en cuenta, no queremos caer en que somos muy especializados como IRIX, SUNOS, HPUX, Etc. Que sus cursos tienen precios estratosféricos, debemos ser accesibles a la filosofía de Torvalds, recurden que es un UNIX para todos, y como tal, todos tienen el acceso a pagar cuotas módicas por conocerlo, las cuotas especializadas y caras se ven más adelante.

Les daré una lista de lo que aproximadamente cobramos nosotros:

Y hacemos más atractivo el curso, de la siguiente manera: Si quieren los 3 cursos, el costo es de $150.00 USD. Ahí les incluimos: Café, Reconocimiento, Tiempo máquina, Manuales en Disco y el curso.

Pero esto no lo hace muy atractivo para las grande mentes empresariales, que andan buscando altos ingresos DIARIOS, pero eso es fácil, relativamente, eso con algo de publicidad y contactos que se hacen dando cursos. Un ejemplo es que cuando dimos un curso de Internet en un InterCafé, conocimos a mucha gente de diversas áreas y empresas, cuando se dieron cuenta de la potencia de Linux estos alumnos, que además son grandes empresarios o al menos estaban relacionados con alguna empresa, nos recomendaron y quieren que "asesoremos" a sus empresas para la instalación de redes, mantenimiento de su equipo, o mantener como administradores sus páginas y sitios WEB, junto con que quieren cursos de capacitación para sus empleados del área de cómputo y programación.

Ahí podemos "hincar el diente", o como comúnmente se le dice cargar la mano en los precios, por que es muy poca la gente que puede solventar problemas de alto nivel corporativo con soluciones tan eficientes y claras como un simple y agradable Linux! o son cosas más sencillas desde nuestro nivel de conocimientos como instalar una red Win95 para enlazar 5 computadoras a Internet, un trabajo que puede ser cuestión de 1 día (si se tienen los medios Físicos necesarios) se pueden fácilmente echar a la bolsa algo así como $500.00USD (estos precios pueden parecer ridículos para algunos amigos lectores de otros países distintos de México, pero recuerden que cada país tiene una situación económica diferente y para los que esta cantidad nos puede parecer elevada o al menos, adecuada, a otros sea que esta muy por debajo de la expectativa económica de Alemania, Francia y otros tantos países del 1er mundo; ustedes adecuen sus tarifas basándose en lo siguiente una Coca-Cola en México cuesta 25 Centavos de Dolar aprox.).

Pero sólo pueden lograr lo anterior denigrandose a vender sus conocimientos de Winbugs y M$-DOS, que son los más triviales, para poder jalar a la gente al mercado Linux.

Publicidad: ¿Cómo anuncio Linux?

Lo primero que hay que hacer es contactar con todos los medios de comunicación posibles: radio, prensa, televisión, onda corta, etc.. Hacer una relación de quién es el encargado del área de tecnología, para cubrir eventos de ese tipo, pedir el número de Fax y por medio de "efax" de Linux mandarles una invitación para que conozcan su "Centro Linux" haciendo hincapié en que no son una empresa comercial, ya que si mencionan ese punto, lo más probable es que los manden por un soberano "Cuerno", o en el mejor de los casos los mandan al departamento de publicidad donde les costará un "ojo de la cara", mencionen que pertenecen a un proyecto internacional sin "Fines de Lucro" y mostrarán nuevas alternativas tecnológicas del más alto nivel. Recordemos que los periodistas siempre están buscando noticias y si les hacen una invitación personalizada a cada uno de ellos, los mandarán a las nubes... eso es 100% cierto. Mientras tengan contentos a la prensa tienen ganado el 50% de la contienda... Entrevistas en TV son muy efectivas. En una ocasión nos entrevistaron en la TV local, en un programa Infantil (lo que sea es bueno) y en casa recibimos fácil 100 llamadas preguntando donde pueden conseguir Linux o algo relacionado. Cuando les pregunten eso, ustedes pueden vender el disco que trae Linux, OJO!! EL DISCO, no Linux, si no estaríamos rompiendo más o menos el esquema de Software Libre, aunque diga que podemos hacer lo que queramos con Linux, siempre y cuando le demos crédito al autor, mucha gente no entiende eso, mejor hay que vender el disco a cuotas también super-módicas, no queremos ser boraces por vender un disco Linux y sacar en ese disco lo que no hemos podido con otras cosas. Tengamos siempre presente que si vendo muchos discos entonces tengo muchas máquinas con Linux, por lo tanto hay usuarios inexpertos que requieren ayuda, y la asesoría !se puede vender! también a precios módicos, ya que la verdad una asesoría no nos cuesta mucho ya que son por lo general, cosas muy simples, como la configuración de una impresora, o modem, hacer los scripts de enlace a Internet, o una pequeña red... cosas así. Debemos dejar al cliente satisfecho para que regrese, además que seguro tomaran los cursos que ofrezcan. Podemos también cobrar por la instalación de Linux, no por ponerles Linux en una máquina, estamos vendiendo nuestro tiempo, no Linux. Linux está ahí, prácticamente tenemos que hacerle ver al cliente o nuevo linuxero que, nos estamos "Prostituyendo" tecnológicamente hablando, estamos vendiendo nuestros conocimientos y nuestro tiempo a cambio de dinero (que de entrada nosotros sabemos que no es malo, pero esta frase, siempre es algo ruda para el cliente y acepta sin mayor recelo pagar por el trabajo, a fin de cuentas ¿cuántas personas pueden hacerle el "Trabajito?").

Más publicidad: conferencias

Cuando uno ya tiene cierto nombre y fama de Linuxero Fuerte (aunque también sabemos que eso es un lugar aun lejos de alcanzar, pero que para el común de los mortales donde estas es un lugar muy alto) pues empiezan a llamarte a tí y a Linux Empresa, para que les des una movida de neuronas a los escolapios de algún sitio en tu país, en nuestro caso ya hemos impartido infinidad de conferencias en varias partes de México. Donde siempre hay gente que se interesa o que nunca había oído hablar de Linux, o que sí pero no tenía claros los conceptos de Linux, etc.

Estrategias: Linux Vs MS

Esto es algo que no tiene punto de comparación, sabemos que Linux es Infinitamente superior a MS, pero la gente no lo sabe, estamos tan metidos ya en Linux que lo más normal para nosotros es trabajar en Xwin o el Shell es nuestro inseparable aliado en nuestras tareas diarias, y cometemos el error de creer que la gente puede entender esto de golpe y porrazo ¡FALSO!

La gente común no conoce otra cosa que no sea Win95, su visión está opacada por las nubes de Winbugs95 y 98 o cosas así (francamente me da repugnancia hablar de ellas). Pero al grano, Linux es un sistema que hemos llevado con una bandera de inocencia y de indiferencia algo así como: "Aquí estoy, si quieres bien y si no me da lo mismo", nos quedamos callados de proferir los grandes puntos de Linux, y que si MS ataca a Linux, si nos tachan de "socialistas de la programación", pues estamos inmutables y nos entra por un oído pero sale por el otro. Esto es válido para nosotros, a mi no me afecta en nada esos comentarios mordaces, pero a la gente si!!!

Si ven a alguien que se crea el "Gran GURU" de MS-C y le presentas a un sencillo programador de ANSI C de UNIX, poco faltará para que te mande a Cuba o en el mejor de los casos a Siberia, si no es que antes te encaje una estaca en el corazón, todo esto claro está, haciendo una invocación a San Bill Gates ¿A dónde me dirijo? Debemos de ser agresivos en platicas y conferencias. Entiéndanme que no quiero referirme a darle de golpes o mandar a Torquemada para que torturen al miserable administrador de Red Universitaria o empresarial a quien tratas de convertir al "Linuxianismo", hay que mostrar gráficas de desempeño (rendimiento), testimonios, Costos/Rendimiento, facilidad, seguridad; comparar pues, que Linux es infinitamente superior a Winbugs, con todas sus Letras! "¡¡LINUX ES MEJOR QUE MICRO$OFT, Y POR MUCHO!!" por esto, esto, esto, esto. Y los únicos que podemos enseñarles Linux y que los únicos capaces somos nosotros (Todo esto claro, hablando de su empresa), agarren casos de la vida real pregunten cuántas veces al día se "traba" la computadora con Windogs95, cuántas veces te bota un programa sin causa aparente. Hagamos ver que hay además de Nosotros, hay miles de personas que pueden brindar ayuda desinteresadamente, sin cobrar los $1500.00 USD de soporte NT por cosas tan simples como: "UUUUUUU joven...Necesita comprar la actualización de Windogs95.98 que cuesta mucho, además que para eso requiere formatear el disco duro...".

Y por último, nunca se paren el cuello diciendo que son lo más grande en Linux, sean accesibles a toda la gente que quiera preguntar, desde la pregunta más boba hasta la pregunta más compleja. Todos ellos son clientes... Ahora, si no tienen una empresa... Igual, somos Linuxeros, y en el Kernel andamos, no hay kernel se hace el kernel al compilar.

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Artículo original en Castellano