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Sat 29 May 2004 4:19 PM

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Qué es TeX: Cómo se usa

 Qué es TeX 
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Índice: Distribuciones | Instalación de TeXLive | Formatos | Documentación de TeXLive

Distribuciones

Para usar TeX, lo primero es hacerse con una distribución. Se llama así al programa TeX para una cierta plataforma con una serie de programas y utilidades complementarias. Cada distribución incluye unos complementos distintos y por tanto las hay más o menos completas en función de su objetivo de ser más básica y reducida o más avanzada y extensa. Las distribuciones no siempre contienen un editor específico de TeX, y en ese caso conviene hacerse con uno.

Las distribuciones más importantes que podemos encontrar son:

  • Unix: tetex.
  • Windows: MikTeX, fptex (versión de tetex para Windows).
  • MacOS: OzTeX, CMacTeX (version de tetex para Aqua), tetex (en Darwin).
A ellas hay que añadir el CD-ROM TeXLive, que es tetex con multitud de adiciones para PostScript, editores de TeX... (TeXLive se distribuye cuando se publica entre los socios que lo hayan solicitado). Además de éstas, las hay comerciales como Textures, Y&Y, VTeX o TrueTeX.

Instalación de TeXLive

Cada distribución tiene su propio método de instalación, así que nos centraremos en el TeXLive, a modo de ejemplo. De entre las plataformas disponibles en el CD-ROM, seguiremos los pasos que corresponden a Windows.

instalador

Cuando el disco se introduce en la computadora, debería arrancarse automáticamente. De no ser así, basta ir al directorio bin/win32 y abrir TeXLive.exe. Una vez que se abre el programa de instalación, hay que ir al menú Install y ahí seleccionar TeXLive. Se irán pidiendo datos diversos, pero los valores predeterminados suelen ser los más adecuados y por tanto basta con ir aceptándolos. Sin embargo, en una primera prueba tal vez sea mejor optar por la instalación básica en lugar de la recomendada, lo que se puede cambiar en el paso correspondiente:

esquema

Tras instalar TeXLive, hay que instalar un editor, como por ejemplo WinShell, lo que se hace con el menú Install > Editors > WinShell. Una vez terminado el proceso, ya se puede probar el ejemplo mínimo descrito en el apartado Cómo funciona de esta descripción de TeX.

Formatos

Otro concepto clave en el uso de TeX es el de formato. TeX combina los métodos para realizar la composición tipográfica con un lenguaje de programación, pero en principio no ofrece más. Si se limitara a la composición, no sería muy distinto de un sistema de fotocomposición y habría que indicar explícitamente los blancos, los tipos de letra, etc., incluso si hay estructuras que se repiten. Sin embargo, el lenguaje de programación que incorpora permite automatizar la presentación de esos elementos estructurales. Así, con indicar \section, se pueden tomar las medidas oportunas para componer una sección con una cierta letra (por ejemplo, negrita a 16 pt), disponerlo de una forma especial (como centrado, en arracada o al margen) y pasar la información oportuna al índice general y a los folios de cabeza (título, número de sección, página...).

El conjunto de esas utilidades que permiten establecer la presentación del documento a partir de las indicaciones dadas es lo que se conoce con el nombre de formato. Por medio de los formatos tendríamos los equivalentes a las hojas de estilo de otros programas, aunque con una capacidad de manipulado muy superior. Los formatos más extendidos son los siguientes:

  • Plain. Desarrollado por el propio Knuth con el principal propósito de mostrar lo que se puede conseguir incluso con unos elementos mínimos. No fue concebido para un trabajo diario, aunque no son pocos los que lo usan regularmente.
  • LaTeX. Desarrollado paralelamente al propio TeX por Leslie Lamport como un sistema más completo y adecuado para el trabajo diario. LaTeX es el formato más popular y sigue siendo el preferido en muchos contextos, donde no es raro que se identifique TeX. Se puede extender fácilmente con la ayuda de paquetes.
  • ConTeXt. Más reciente y desarrollado por Hans Hagen, no tiene todas las posibilidades de LaTeX, pero ofrece un sistema coherente más adecuado para publicaciones de contenido general y está integrado con utilidades de preimpresión como la imposición.
Todas las distribuciones más o menos recientes incluyen estos tres formatos.

Documentación de TeXLive

texdoctk Como parte integrante del TeXLive, se incluye una utilidad para explorar su contenido de forma sistemática, con breves descripciones y con la posibilidad de abrir la documentación de los programas y los paquetes (un paquete en un módulo que permite extender las capacidades básicas de LaTeX). Esta utilidad se abre en el menú Documentation > TeXDocTK (a la derecha se muestra una imagen con el programa en funcionamiento).



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