Diferentes utilidades existen como una interfaz con MS-DOS. La más conocida es el emulador de MS-DOS de , que permite ejecutar aplicaciones de MS-DOS directamente desde . Aunque y MS-DOS son sistemas operativos totalmente diferentes, el entorno en modo protegido 80386 le permite a las aplicaciones MS-DOS comportarse como si estuviesen en su entorno original 8086.
El emulador de MS-DOS está desarrollándose, pero muchas aplicaciones se ejecutan ya bajo él. Evidentemente, las aplicaciones de MS-DOS que usen extrañas o esotéricas características del sistema, nunca podrán soportarse, debido a las limitaciones inherentes de cualquier emulador. Por ejemplo, no espere ejecutar programas que usen el modo protegido 80386, como Microsoft Windows (es decir, en modo 386 mejorado).
Comandos estándar de MS-DOS y utlidades como PKZIP.EXE funcionan con los emuladores, al igual que 4DOS, un sustituto de COMMAND.COM, FoxPro 2.0, Harvard Graphics, MathCad, Stacker 3.1, Turbo Assembler, Turbo C/C++, Turbo Pascal, Microsoft Windows 3.0 (en modo real) y WordPerfect 5.1.
El emulador de MS-DOS viene a ser como una solución ad-hoc para aquellos que necesitan MS-DOS sólo para algunas aplicaciones y usan para todo lo demás. Esto no quiere decir que sea una completa implementación de MS-DOS. Por supuesto que si el emulador de MS-DOS no satisface sus necesidades, siempre puede utilizar alternativamente MS-DOS y en el mismo sistema. Utilizando el ``LILO boot loader'', puede especificar en el inicio qué sistema operativo debe arrancar. además puede coexistir con otros sistemas operativos, como OS/2.
proporciona una interfaz sin fisuras para transferir ficheros entre y MS-DOS. Puede montar una partición MS-DOS o un floppy bajo y acceder directamente a los ficheros de MS-DOS que desee.
Actualmente se está desarrollando WINE--un emulador de Microsoft Windows para el sistema X-Window bajo . Una vez que WINE esté completado, los usuarios podrán ejecutar aplicaciones para MS-Windows directamente desde . Esto es parecido a la aplicación comercial ``WABI Windows emulator'' de Sun Microsystems, también disponible para .
En el Capítulo 3 y en el Capítulo 6, hablaremos acerca de las utilidades de MS-DOS disponibles para .