Antes de configurar su sistema con TCP/IP necesita conocer cierta información sobre la red. En muchos casos, el administrador local se la proporcionará.
Si sólo está configurando el modo ``bucle local'' (o sea sin SLIP ni Ethernet, únicamente conexiones TCP/IP a su propia máquina) su dirección IP será 127.0.0.1.
La máscara de red es un patrón de bits, que al ser superpuesto a una dirección de la red, le dirá en qué sub-red se encuentra esa dirección. Esto es muy importante para el rutado y, si usted nota que puede comunicar con gente de redes externas pero no con gente de su misma red, hay muchas probabilidades que tenga mal puesta la máscara.
Los administradores de la red habrán seleccionado las máscaras de red cuando se diseñó la red, y serán quienes deban darle la máscara correcta a utilizar. La mayoría de redes son subredes de clase C las cuales usan la máscara 255.255.255.0. Las redes de clase B usan 255.255.0.0. El código de NET-3 seleccionará automáticamente, si usted no especifica ninguna, una máscara que asume que no hay subred.
Todo esto debe aplicarse también al puerto del ``bucle local''. Dado que la dirección del ``bucle local'' es siempre 127.0.0.1, la máscara siempre será 255.0.0.0. Puede especificarla de forma explícita o dejar que el sistema la ponga por defecto.
Si utiliza sólo la configuración en ``bucle local'', la dirección de red no existe.
Por ejemplo, si su número IP es 128.253.154.32, y la máscara es 255.255.255.0, la dirección de ``broadcast'' sería la 128.253.154.255.
Observe que por motivos históricos, algunas subredes están configuradas para usar la dirección de red como dirección de ``broadcast''. Si tiene dudas, consulte con el administrador de la red. En muchos casos, bastará con copiar la configuración que tengan otras máquinas de la subred y cambiar únicamente el valor IP, por supuesto.
La dirección ``broadcast'' tampoco tiene utilidad en una configuración en ``bucle local''.
En realidad se puede tener varias pasarelas. Una pasarela o gateway es simplemente una máquina que se encuentra a la vez en dos subredes (tiene una dirección IP por cada una), y direcciona los paquetes entre ellas. En muchas subredes existe una sola pasarela para comunicarse con las redes externas, pero en otras hay varias, una para cada subred adyacente.
Si su red está aislada de otras, o su máquina se encuentra en configuración de ``bucle local'', no necesitará dirección de pasarela.
En una configuración de ``bucle local'' no es necesario un servidor de nombres.
Nota para usuarios de SLIP/PPP: La información anterior puede necesitarla o no. Cuando use SLIP su dirección IP será determinada de dos formas: bien ``estática'', lo que significa que será siempre la misma, o bien ``dinámica'', lo que indica que le será asignada una de las disponibles cada vez que conecte con el servidor SLIP. En la sección sobre SLIP ampliaremos el tema.
NET-3 implementa rutado completo, múltiples rutas, subredes (actualmente sólo las limitadas por bytes) etc. Lo anterior describe las configuraciones de TCP/IP más básicas. Pero la suya puede ser diferente: cuando tenga alguna duda, consulte a los gurús de la red, y eche un vistazo a las páginas de manual para route e ifconfig. La configuración completa de redes TCP/IP supera ampliamente las intenciones de este libro, y con lo anterior sólo pretendemos posibilitar que todo el mundo pueda poner en marcha su sistema en una red ya configurada.