, comparado con otros sistemas operativos avanzados, necesita muy poca memoria para funcionar. Debería contar con un mínimo de 4 megabytes de RAM; sin embargo, es altamente recomendable tener 16 megabytes. Cuanta más memoria tenga más rápido irá su sistema. Para la instalación de algunas distribuciones se necesita más RAM.
soporta el rango completo de direcciones de 32-bits de los 386/486; es decir, utilizará toda la memoria RAM de forma automática.
funciona con tan sólo 4 megabytes de RAM, incluyendo aplicaciones ``pedigüeñas'' como X-Window,GNU Emacs, y demás. Sin embargo, disponer de más memoria es casi tan importante como tener un procesador más rápido. 16 megabytes es más que suficiente para uso personal y 32 mebabytes o más pueden ser necesarios si espera una fuerte carga de usuarios en el sistema.
La mayoría de los usuarios de , reservan una parte del disco duro para espacio de intercambio ``swap'' que se usa como RAM virtual. Incluso si dispone de bastante memoria RAM física en su máquina, puede que quiera utilizar un área de intercambio swap. El área de intercambio no puede reemplazar a una memoria física RAM real, pero puede permitir a su sistema ejecutar aplicaciones más grandes guardando en disco duro aquellas partes de código que están inactivas. La cantidad de espacio de intercambio a reservar depende de diversos factores; volveremos a esta cuestión en el Capítulo 2.