la version du noyau de la distribution « principale » (ou « primaire ») que vous exécutez soit (un minimum) compatible avec la distribution « secondaire », c'est-à-dire la distribution exécutée en environnement restreint ;

votre application tourne principalement dans l'espace utilisateur (i. e. : ne soit pas un module du noyau) et ne dépende pas intimement d'un dispositif particulier du noyau (i. e. : du comportement de /proc).

une distribution Linux « principale » (ou « primaire ») installée avec un noyau 2.4 ou supérieur ;

une partition libre de 2 à 4 Go ;

suffisamment d'espace disque pour l'installation des distributions secondaires (et pour les travaux de développement et de test en découlant).

Premièrement, créez ou allouez une partition non utilisée de votre disque dur qui soit assez grande (2 à 4 Go seront en général suffisants) pour faire une installation de base de l'une des distributions Linux secondaires.

Installez la distribution secondaire sur cette partition mais ne l'ajoutez pas à votre configuration de démarrage. Notez que cette installation a seulement besoin d'inclure les paquets que votre application (ou votre essai) exige. Par exemple, il est possible que vous puissiez vous passez d'installer des applications très gourmandes en espaces telles que le serveur X.

Redémarrez votre distribution Linux principale et montez la partition contenant la distribution fraîchement installée. Copiez (de préférence en utilisant tar -cp ou une autre méthode conservant les droits) tous les fichiers de la distribution secondaire vers une destination telle que /opt/distributions/NOM_DE_LA_DISTRIBUTION.

Répétez les étapes 2 et 3 pour toutes les distributions supplémentaires que vous souhaitez installer. Au bout du compte, vous devriez obtenir une structure de répertoires ressemblant à celle-ci :

/opt/distributions/redhat_6.2/
                   suse_7.2/
                   mandrake_8.1/
                   debian-potato/
                   slackware_8.0/

où chaque répertoire contient la totalité des fichiers issus de l'installation de chaque distribution.

Il est important que la distribution Linux principale utilise un noyau Linux 2.4 ou plus récent, afin de profiter des possibilités de points de montage multiples qu'offrent ces noyaux. Pour de nombreuses tâches, les systèmes de fichiers /proc et /tmp devront être montés à nouveau dans la distribution secondaire en utilisant :

mount --bind /proc /opt/distributions/redhat_6.2/proc
mount --bind /tmp /opt/distributions/redhat_6.2/tmp

Aussi, il peut être utile de réaliser un nouveau montage (au lieu de la copier) de l'arborescence des sources de la première distribution dans la distribution secondaire :

mount --bind /home/UTILISATEUR/src/PROJET \
    /opt/distributions/redhat_6.2/home/UTILISATEUR/src/PROJET

Connectez-vous sous le compte root et faites :

xhost +localhost chroot /opt/distributions/redhat_6.2 /bin/bash

pour obtenir un interpréteur de commandes (shell) dans l'une des distributions secondaires. Notez que la commande xhost n'est utile que si vous avez l'intention d'utiliser des applications X.

Enfin (si nécessaire) créez un utilisateur dans l'environnement restreint. Vous pouvez maintenant développer, construire ou tester votre application dans cette distribution Linux « séparée » ! Notez que vous aurez également à définir la variable d'environnement DISPLAY si vous désirez utiliser des applications X.