Haya por agosto de 1991, un estudiante finlandés envío un mensaje al grupo de noticias comp.os.minix que empezaba con las siguientes palabras:
Hola a todos los que uséis minix -
Estoy haciendo un (gratuito) sistema operativo (sólo por afición) ,
sin pretender ser tan grande y profesional como gnu) para
clónicos AT 386(486).
El estudiante era Linus Torvalds,
y la ``afición'' de la que hablaba se
convirtió finalmente en lo que ahora conocemos como Linux.
Linux, un completo sistema operativo conforme a Posix, ha sido
desarrollado no sólo por Linus, si no por cientos de programadores de
todo el mundo. Lo mas interesante al respecto es que este masivo esfuerzo de
desarrollo mundial está en gran parte descoordinado.
Por supuesto, Linus lleva las riendas con respecto al núcleo, pero Linux
es mucho más que el mero núcleo. No hay infraestructura de dirección;
Un estudiante en Rusia adquiere una nueva placa base, y escribe un manejador
que soporta una ingeniosa característica de esa placa. Un administrador
en Maryland necesita un software para hacer copias de seguridad, lo escribe,
y lo cede a cualquiera que pueda necesitarlo. Las cosas necesarias
simplemente parecen ocurrir en el momento oportuno.
Otra cosa interesante es que Linux se puede conseguir sin pagar un duro.
Es cierto, la mayoría del software esta disponible (sin cargo alguno) para
cualquiera con el tiempo y la dedicación para copiarlo. Claro que no
todo el mundo dispone de tanto tiempo...
En Carolina del Norte se fundó un grupo de programadores.
Su objetivo era hacer Linux mas fácil para la gente con el fin de darle una
oportunidad. Como muchos otros de estos grupos, su estrategia era agrupar
todas las unidades y piezas necesarias en una distribución
cohesionada, relevando a los ``novatos'' de algunos de los más
esotéricos aspectos del arranque desde cero de un nuevo sistema operativo
en sus PC.
De cualquier forma, a diferencia de otras distribuciones, ésta era
básicamente distinta. ¿La diferencia? En vez de ser una imagen de un disco
duro con una copia operativa de Linux, o un conjunto de disquetes a
partir de los cuales se rehacían las diferentes partes del sistema operativo,
la distribución se basaba en paquetes.
Cada paquete proporciona una parte diferente del software, completamente
probado, configurado, y listo para ejecutarse. ¿Quieres probar un nuevo
editor? Copia el paquete e instalalo. En segundos, puedes evaluarlo.
¿Que no te gusta? Ejecuta un solo comando, y el paquete será eliminado.
Si esto es todo lo que puede ofrecernos, esta distribución sería
muy peripuesta. Pero al estar basada en paquetes tiene una ventaja
adicional:
Esta distribución Linux puede ser actualizada fácilmente.
El desarrollo de software en el mundo Linux va a un ritmo rápido, así
que nuevas versiones de viejo software aparecen continuamente. Con otras
distribuciones, actualizar el software era terrible -- una actualización
completa significaba normalmente borrar todo el disco duro y empezar
de nuevo.
Probablemente ya habrás adivinado que este grupo de programadores de
Carolina del Norte es Red Hat Software, y la distribución basada en
paquetes es Red Hat Linux.
Desde la aparición de Red Hat Linux en el verano de 1994, Linux y
Red Hat Software han crecido a saltos y brincos. Muchas cosas han cambiado;
soporte para más hardware esotérico, enormes avances en la seguridad, y
un creciente uso de Linux por parte de las empresas en todo el mundo.
Pero muchas cosas siguen siendo iguales. Linux se desarrolla todavía
por gente de todo el mundo; Linus sigue estando involucrado. Red Hat
Software en Carolina del Norte; continua intentando hacer Linux más
fácil de usar para la gente.
Y Red Hat Linux continua basándose en paquetes; siempre lo ha estado,
siempre lo estará.
Desde la liberación de la versión 4.0, Red Hat Linux se ejecuta en
tres plataformas líderes de ordenador: PC compatibles Intel, ordenadores
Alpha de Digital, y equipos SPARC de Sun.
Nuestra estructura unificada de código fuente y los beneficios de la
tecnología RPM (Gestor de paquetes Red Hat) nos permite desplegar Red Hat
en cada plataforma con un mínimo esfuerzo. Esto a su vez permite a
nuestros usuarios gestionar y migrar software entre las tres plataformas
lo más fácilmente posible.
Ponemos a vuestra disposición Red Hat Linux en nuestro servidor de FTP,
sin restricciones, y en muchas de sus copias en Internet. Red Hat Linux se
encuentra también disponible en CD-ROM. Por favor chequea el servidor web
de Red Hat Software en
http://www.redhat.com si deseas
información actual de nuestras ofertas de productos y de enlaces a otros
recursos Linux.
En muchos sistemas, Red Hat Linux es fácil de instalar; el programa de
instalación nos guía durante el proceso en poco más de 15 minutos. El
sistema en sí mismo es muy flexible. Con RPM, puede instalar o eliminar
paquetes individuales de software con un mínimo esfuerzo. Gracias a RPM,
Red Hat Linux es también fácil de mantener -- los paquetes instalados
pueden verificarse y corregirse, y los paquetes se instalan y eliminan de
forma fácil y segura. Además, Red Hat Linux es fácil de administrar. Se
incluye un rico conjunto de herramientas de administración que reduce
las molestias del día a día en la administración del sistema. Se suministra
el código fuente completo de todos los componentes de libre distribución
del sistema.
¿Qué es Red Hat Linux?